نجوم وفضا

اخترشناسان دانشگاه میشیگان با استفاده از تلسکوپ فضایی هرشل، ستاره کهنسالی را شناسایی کرده اند که همچنان قادر به تولید سیارات جدید است.

 ستاره TW Hydrae با عمر 10 میلیون سال در فاصله 176 سال نوری واقع شده است؛ دیسک مواد اطراف این ستاره بقدری بزرگ است که می تواند سیاراتی بیشتر از منظومه شمسی تولید کند.

«ادوین برگین» از محققان دانشگاه میشیگان تأکید می کند: انتظار کشف این حجم گاز را در اطراف یک ستاره پیر نداشتیم؛ بطور معمول ستارگان در این سن فاقد مواد در اطراف خود هستند، اما جرم این ستاره برای ساخت دست کم 50 سیاره در ابعاد مشتری کافی است.

تیم تحقیقاتی روش جدید و بسیار دقیقی برای سنجش وزن دیسک های تولید کننده سیاره ابداع کرده اند که می تواند بطور مستقیم میزان گاز اطراف یک ستاره را محاسبه کند.

اخترشناسان با استفاده از تلسکوپ فضایی هرشل، قادر به تجزیه و تحلیل نور ساطع شده از ستاره پیر TW Hydrae‌ و جداسازی نشانه های طیفی گاز هیدروژن دوترید (hydrogen deuteride) شدند که در این حالت امکان اندازه گیری سطح هیدروژن دوترید و تعیین وزن دقیق دیسک اطراف ستاره فراهم شد.

«پاول گلداسمیت» از محققان پروژه تلسکوپ فضایی هرشل در آزمایشگاه پیشرانه جت (JPL)‌ ناسا تأکید می کند: پیش از ابداع این روش مجبور به تخمین مقدار گاز اطراف ستارگان بودیم، اما اکنون با استفاده از قدرت تطیبق پذیری و حساسیت تلسکوپ هرشل، به نتایج مهمی در خصوص شکل گیری ستارگان و سیارات دست پیدا می کنیم.

این نتایج گام مهم دیگری برای درک تنوع سیستم های کهکشانی محسوب می‌شود که رصد سیستم های ابر زمین، سیاراتی در ابعاد مشتری یا نپتون مانند را امکان پذیر می کند؛ همچنین اندازه گیری سیستم ها در بدو تولد و شکل گیری، به اخترشناسان برای بررسی نحوه شکل گیری و تکامل منظومه شمسی کمک خواهد کرد.

نتایج این تحقیق در مجله Nature‌ منتشر شده است.